Ahkerana Facebookin käyttäjänä olen seuraillut jo jonkin aikaa eräitä henkilöitä ja erityisesti heidän matkojaan Italiaan. Loppukesällä 2019 mielenkiintoni nappasi viesti, jossa kerrottiin tulevasta pyhiinvaelluksesta Pohjois-Italiaan. Sepä herätti kiinnostuksemme siinä määrin, että pyysimme lisätietoja ja lopulta se johti myös toteutuneeseen matkaan pimeän keskellä, marraskuun alussa.

Kyseessä oli ekumeeninen pyhiinvaellusmatka Bolognaan, Ravennaan ja Venetsiaan 4.-11.11.2019. Matkan vastuullisena suunnittelijana toimi Espoon Olarin seurakunnan seurakuntapastori Antti Kruus, joka aiemmin on toiminut mm. suomalaisten pappina Roomassa ja joka on järjestänyt vuosien saatossa lukuisia matkoja eri puolille Italiaa ja tehnyt itse likipitäen 100 matkaa Italiaan. Hänen rinnallaan tämän matkan ekumeenisina kumppaneina olivat piispa Teemu Sippo katolisesta kirkosta ja musiikkitoimittaja Risto Nordell, joka edusti ortodoksista kirkkoa maallikkona. Matkalle oli ilmoittautunut peräti 36 halukasta, joten mistään helposti liikuteltavasta ryhmästä ei ollut kyse.

Matkamme alkoi ryhmänä Vantaan lentoasemalta varhaisena maanantaiaamuna, ja saimme silloin käteemme matkaa varten painatetun kirjasen, joka sisälsi keskeistä tietoa Italiasta, 100 sanaa italiaa ja kaikkien kohteittemme esittelyt pääpiirteittäin sekä, kun pyhiinvaelluksesta oli kysymys, pyhän messun kaavan, ruusukon eli rukousnauhan esittelyn, virsien nuotit ja sanat, eri rukoushetkien kaavat ja sanat, ortodoksisia rukouksia ja yleisemmät rukoukset ja valitut psalmit sekä pyhän katolisen messun kaavan ja tekstit. Käsikirjassa oli myös ohjelma eri päiville, joten jos kirja oli tallessa, ei joutunut hukkaan.

Lentomme määränpää oli Milano, josta meille varatulla bussilla siirryimme lounaalle ensin Parmaan. Siellä meitä odotti ensimmäinen vieras eli viulisti Satu Jalas, Sibeliuksen tyttärentytär, joka asuu Italiassa ja vielä opetti silloin soittoa. Hän kertoi meille joitakin mukavia muistikuvia isoisästään, ja tietenkin samalla hoksautettiin, että Ylen arkistoissa on Risto Nordellin hänestä tekemä haastattelu. Ravintolan valtavan buffetpöydän ääreltä jatkoimme matkaa ylen kylläisinä. Voin suositella Parmassa Antica Hosteria Tre Ville -ravintolaa, jonka pöydät notkuivat erilaisista antipastoista, primoja ja secondoja olisi voinut syödä vaikka kuinka paljon. Ja juustoja oli pitkät rivit, oli myös kakkuja ja hedelmiä. Italian keittiöitä vähemmän tunteville oli oivallinen tilaisuus tutustua pastoihin ja risottoihin ja jälkiruokakahviin eli espressoon, eli siis koko ruokajärjestys käytiin pitkissä pöydissä keskustellen. 

Bolognassa majoituimme Hotel Palaceen, suunnilleen kaupungin keskustassa. Pieni tihkusade ja pitkä päiväohjelma vaikuttivat siihen, että kaupunkikävelylle osallistui vain joitakin. Kukin sai illallisen nauttia ihan missä halusi. Mielessä oli odotuksia, mutta myös epäilyjä. Seuraavat päivät kertoisivat minulle, mikä mieltäni koskettaa, vai koskettaako mikään. Voit seurata matkaani seuraavissa kirjoituksissani, joihin liitän muutamia kuvia.