Messinan aluella sijaitseva pikkuinen kylä saa arvovieraan, kun USAn ensimmäinen nainen Jill Biden saapuu sinne privaattimatkalle juuri nyt joulukuun alussa. Samaan aikaan presidentillä on virallisia vierailuja Roomasssa, ja sitten loppuviikosta presidenttipari on Abu Dhabissa ja Arabiemiraateissa virallisemmalla matkalla. Kun presidentin valtakausi päättyy 15.1., on äkkiä ehdittävä matkustaa valtion tuella. Siltä se ainakin tuntuu.

Jill Bidenin isoisä oli vain vuoden ikäinen, kun perhe, sukunimeltään Giacoppo, muutti n 1900 Hammontoniin, New Jerseyhin. Tuolloin muutti Italiastakin paljon väkeä Amerikkaan, samoin kuin meiltä Suomesta. Oli köyhää, ei työtä, ei tulevaisuutta. Ja sukunimet muutettiin, jotta ne olivat paremmin toimivia ja niissä tehtiin vähemmän virheitä. Mutta samalla myös perheiden yhteydet löystyivät, ja kotimaan viestit harvenivat. Niinpä nyt ollaan erittäin innostuneita tästä kadonneesta yhteydestä, joka on vahvistettu. Erityisesti Bidenin valinta presidentiksi tehosti sukututkimusta myös vaimon kohdalla. En ole saanut selville, oliko nimenomaan tämä Messinan pää se aloitteentekijä, vai nousiko tutkinta amerikkalaisten halusta tuntea juuret.

Gesso on pieni kylä, joka säästyi Messinan aluetta sata vuotta sitten tuhonneelta maanjäristykseltä. Siellä on arvokkaita rakennuksia veistoksineen, paljon historiaa, jota Jill Bidenin vierailua silmällä pitäen nyt huolletaan. Gessossa on saman verran asukkaita kuin täällä Sampierissäkin, noin 600. Se sijaitsee 260 metrin korkeudella merenpinnasta, ja ylängöltä on näkymä Tyrrhenan merelle. Samalla kertaa näkee sekä Etnan että Strombolin. Messinan keskustaan kaakkoon on vajaat 20 km.

Toinen paikkakunta, joka kilpailee huomiosta, on isoäidin, Concetta Scaltriton, suvun kotikylä, mutta sinne nyt ei ehditä. Tästä isoäidistä Jill Biden muistaa hänen tekemänsä italialaiset ruuat. Otin muutaman kuvan Rai3 TR Sicilian lähetyksestä.

Ja tietenkin sukulaiset odottavat innolla kuuluisaa vierasta! Erästä rouvaa haastateltiin, ja hän kertoi, että taitaa se Jill olla hänen serkkunsa, mukava tavata ensimmäisen kerran. TV-uutisten mukaan kaupungissa on kova ”kasvojen pesu” nyt menossa, rouva Biden saapuu ylihuomenna päivän vierailulle.

Juurista ollaan ylpeitä, molempiin suuntiin eli ulkomaiden menestyjistä kuin sisilialaisista suurista perheistä. Liityin taannoin vähän vahingossa yhdelle FB- sivustolle, joka viestii Sisilian nähtävyyksistä. Ihan vielä en viitsi erota, mutta jotenkin on alkanut uuvuttaa. Pääasiassa sivulle kirjoittavat sellaiset henkilöt, jotka ovat tulossa syystä tai toisesta tänne vierailemaan, ja nyt he sitten kysyvät kaikkea mahdollista. Useat ovat Amerikasta, siis joko USAsta tai Kanadasta, mutta myös Australiasta.ja moni kertoo tulevansa katsomaan omia tai puolisonsa juuria eli kotiseutua. Käsitys Sisilian koosta, turistikausista tai kulkemisesta paikasta toiseen tuntuu monella olevan ihan hukassa. Nyt jouluksi on odotettavissa taas kaaos lentokentille, kun ylimääräiset lomalennot tuovat väkeä joka puolelta maailmaa pariksi viikoksi ihastelemaan. Ihanaa olla täällä syrjässä!